ウサギを飼っている人なら一度は聞いたことがあるであろう「毛球症」という病気。この病気は放置すると深刻な問題を引き起こす可能性があるため、飼い主さんはしっかりと対策を講じる必要があります。ここでは、毛球症の原因や症状、予防方法などについて詳しく解説します。

毛球症とは

毛球症とは、ウサギが口から摂取した毛が、胃や腸などの消化管内で毛玉となり溜まる状態を指します。
胃腸の運動が低下してしまう胃腸うっ滞が毛球症の原因とされています。
ウサギは毛玉を吐き出せないため、一度作られてしまった毛球は消化管を通過して排出されることになります。
しかし、胃腸の動きが低下している状態では、この毛球は移動しにくく、後から流れてきた毛や食べ残しと絡み合って大きくなり、身体に様々な影響が出てきます。

毛球症の症状

ウサギが毛球症になっている場合、食欲低下や好みの変化、便の小型化、排便量の減少、毛でつながった便などが見られます。
さらに、他の疾患が原因で食欲が低下している場合にも、消化器に異常が起こることがあります。
このような状態では、元気がなくじっとしているなどの症状が見られます。
また、消化管内にガスが溜まっている場合には、痛みのため歯軋りがみられたり、身の置き所が悪いような症状が現れることもあります。
さらに、異物や毛球が胃の出口や腸内で完全に詰まった場合には、お腹が急激に張ってショック状態に陥る可能性もあるため、注意が必要です。

毛球症の原因

毛を大量に飲み込む

毛が長いウサギや換毛期のウサギは、気を大量に摂取してしまい、毛球症のリスクが高くなります。しかし、定期的なブラッシングを行うことで、毛球症の発生率を低下させることができます。また、ストレスによって過剰に毛繕いすることも毛球症の原因になります。狭いケージ、騒音、痛みなどはウサギのストレス源になり得ますので、飼い主さんはこれらのストレスの原因を減らすように心がけることが重要です。

胃の蠕動障害

蠕動は、消化管の中の食べ物を腸から体外に排出する運動のことです。食物繊維が不足していると、蠕動運動が減少してしまうことがあります。ウサギにとって、食物繊維が豊富に含まれるのは主に牧草ですが、ペレットやおやつには少ない傾向があります。ペレットやおやつを食べすぎると、お腹がいっぱいになり、食物繊維が豊富な牧草を食べられなくなってしまうことがあるため飼い主さんが食事管理をしっかりと行いましょう。また、ストレスも蠕動運動を低下させる原因となります。ウサギも私たち人間と同じように、ストレスが原因でお腹が痛くなったり、食欲が低下することがあります。ストレスを完全になくすことは難しいですが、できるだけウサギが快適に過ごせるように、ストレスの原因を取り除くように努めましょう。

毛球症の予防法

ブラッシングをこまめに行う

ウサギの毛球症の原因の一つは、摂取した毛が消化管内で毛玉となってしまうことです。特に毛が長いウサギや換毛期のウサギは、ブラッシングをこまめに行うことが大切です。

食物繊維の豊富な食事を与える

食物繊維は、消化管内の蠕動運動を促進し、毛玉の形成を防ぐ効果があります。ウサギには、牧草が最適な食事とされています。ペレットやおやつは食物繊維が少ないため、少なめに与えるようにしましょう。

適切な運動を行わせる

ウサギは運動量が多い動物です。適切な運動を行わせることで、消化管の動きを促進し、毛玉の形成を防ぐことができます。

ストレスを減らす

ストレスは、消化管の蠕動運動を低下させる原因の一つです。ウサギは狭いケージや騒音などのストレスを感じやすいため、ストレスを減らすように配慮することが大切です。

福岡県福岡市東区の動物病院「わかみや動物医療センター」

当院では、経験豊富な獣医師が飼い主様の不安を拭えるよう、丁寧なサポートを心がけています。
どんな些細なことでも構いませんので、気軽にご相談ください。
大切なご家族の健康をおまかせいただけるよう、全力を尽くします。