何歳になっても可愛く子供のような存在の愛犬ですが、年齢を重ねると見た目や行動に老化のサインが現れるようになります。
ワンちゃんは人間の4倍の速さで年齢を重ねていくため、気づかないうちに老化が進んでいるのです。
飼い主さんはワンちゃんの老化のサインにいち早く気づいてあげ、しっかりと対応してあげる必要があります。
今回はワンちゃんが見せる老化のサインについて詳しく話ししていきます。

ワンちゃんはいつからシニア期に入るの？

一般的に小型・中型犬は 7歳から、大型犬は10歳から「シニア期」とされています。シニア期に入ると様々な病気にかかるリスクが上がります。また、行動や見た目にも衰えが見られるようになります。飼い主さんは愛犬の老化のサインを見逃さないように、日頃からしっかりと愛犬の様子を観察するようにしましょう。何か気になる症状がみられた場合は、動物病院に連れて行くようにしてください。

愛犬の老化のサイン

寝ている時間が増える

最近愛犬が夜だけでなく、昼もよく寝ているという場合は老化の現れかもしれません。ワンちゃんは年をとると睡眠時間が長くなる傾向があります。大好きなお散歩や飼い主さんとの遊びよりも、睡眠を優先するようになったら老化のサインと言えるでしょう。 睡眠を多く取ること自体は悪いことではありませんが、愛犬がずっと動かず頭を使わない状態が続くと「認知症」になるリスクが上がってしまいます。散歩のコースを変更したり、食事を変化させたりと日々の生活に刺激を与え、愛犬が認知症にならないように気を使ってあげましょう。

ちょっとした段差を嫌がるようになる

私たち人間も年を取ると足腰が弱るように、ワンちゃんも老化による筋肉の衰えや関節の痛みが見られるようになります。筋肉の衰えや関節の痛みといった老化がみられた場合、これまで何も気にせず登っていたちょっとした段差などを嫌がるようになります。しかし、このようなケースでは老化による筋肉の衰えや関節の痛みではなく、別の理由で腰や足に痛みが生じている場合も考えられます。何が原因で愛犬は段差を嫌がっているのか日頃の様子をしっかりと観察するようにしましょう。

散歩の時間が短くなる

散歩に行った時にすぐに家に帰りたがる仕草を見せるのも老化のサインです。長時間の散歩は老化が始まったワンちゃんにとって大きな負担となってしまいます。 シニア期に入っても昔と同じような時間・距離散歩することは愛犬の健康にとっても良くありません。愛犬の負担とならない程度に散歩を行い、運動をさせるようにしましょう。また、散歩中にいつもと歩き方が違うなど異変を感じた場合は動物病院を受診しましょう。

食欲に変化が見られる

ワンちゃんはシニア期に入ると食欲に変化が見られます。急に食欲がなくなる場合と、食欲が旺盛になる場合があります。食欲が減少する場合は、運動量の減少が原因として挙げられます。食欲が旺盛になる場合は、飼い主さんにかまってほしい気持ちやわがままな気持ちが強くなっている可能性があります。このように食欲に変化が見られることもワンちゃんの老化のサインのひとつだと覚えておきましょう。

シニア犬には定期的な健康診断を

ワンちゃんには病気を早期発見するために、定期的な健康診断が必要です。
シニア期を迎える前は年に1回の健康診断をおすすめしておりましたが、シニア期に入ってからは最低でも年に2回の健康診断の受診をお勧めします。
シニア期を迎えると様々な病気にかかるリスクが上がります。
病気の中には、外見に変化が現れず、飼い主さんが気づくことが難しいものがあります。
そのため、年に2回以上の健康診断を受け、しっかりと獣医師による診察を受ける必要があるのです。
少し多いと感じる飼い主さんもいると思いますが、「もっと健康診断を受けていればよかった」と後々後悔しないためにも、愛犬を健康診断に連れて行きましょう。

福岡県福岡市東区の動物病院「わかみや動物医療センター」

当院では、経験豊富な獣医師が飼い主様の不安を拭えるよう、丁寧なサポートを心がけています。
どんな些細なことでも構いませんので、気軽にご相談ください。
大切なご家族の健康をおまかせいただけるよう、全力を尽くします。